Hydroxypropyl Methyl Cellulose (HPMC), juga dikenali dengan nama dagang hypromellose, ialah polimer sintetik yang berasal daripada selulosa semula jadi. Sumber utama selulosa untuk pengeluaran HPMC biasanya adalah pulpa kayu atau kapas. Proses pembuatan melibatkan pengubahsuaian secara kimia selulosa melalui eterifikasi, memperkenalkan kumpulan hidroksipropil dan metil ke tulang belakang selulosa.

Pengeluaran HPMC melibatkan beberapa langkah:

1. Pengekstrakan selulosa:
   • Selulosa diperoleh daripada sumber tumbuhan, terutamanya pulpa kayu atau kapas. Selulosa diekstrak dan ditulenkan untuk membentuk pulpa selulosa.
2. Pengalkalian:
   • Pulpa selulosa dirawat dengan larutan alkali, biasanya natrium hidroksida (NaOH), untuk mengaktifkan kumpulan hidroksil pada rantai selulosa.
3. Etherifikasi:
   • Etherifikasi adalah langkah utama dalam pengeluaran HPMC. Selulosa beralkali bertindak balas dengan propilena oksida (untuk kumpulan hidroksipropil) dan metil klorida (untuk kumpulan metil) untuk memperkenalkan kumpulan eter ini ke tulang belakang selulosa.
4. Peneutralan dan Pencucian:
   • Selulosa diubah suai yang terhasil, yang kini Hydroxypropyl Methyl Cellulose, menjalani proses peneutralan untuk mengeluarkan sebarang alkali yang tinggal. Ia kemudiannya dibasuh dengan sempurna untuk menghilangkan kekotoran dan produk sampingan.
5. Pengeringan dan Pengilangan:
   • Selulosa yang diubah suai dikeringkan untuk menghilangkan lembapan yang berlebihan dan kemudian digiling menjadi serbuk halus. Saiz zarah boleh dikawal berdasarkan aplikasi yang dimaksudkan.

Produk HPMC yang terhasil ialah serbuk putih atau putih pudar dengan pelbagai darjah penggantian hidroksipropil dan metil. Sifat khusus HPMC, seperti keterlarutan, kelikatan, dan ciri prestasi lain, bergantung pada tahap penggantian dan proses pembuatan.

Adalah penting untuk ambil perhatian bahawa HPMC ialah polimer separa sintetik, dan walaupun ia berasal daripada selulosa semula jadi, ia mengalami pengubahsuaian kimia yang ketara semasa proses pembuatan untuk mencapai sifat yang diingini untuk pelbagai aplikasi perindustrian.